PEDOMANRAKYAT, MALAYSIA – PSM Makassar akan melakoni laga kedua atau terakhir penyisihan Grup H Piala AFC 2022 melawan Tampines Rovers (Singapura) di Stadion KLFA, Kuala Lumpur, Malaysia, Senin, 27 Juni 2022 mulai pukul 19.00 WIB.
Pada pertandingan pertama, 23 Juni 2022, PSM mampu menahan imbang tuan rumah Kuala Lumpur City FC dengan skor 0-0.
Saat ini, PSM dan Kuala Lumpur FC sama-sama mengantongi 1 poin. Sedangkan Tampines belum pernah bertanding.
Karena Grup H hanya dihuni tiga tim, maka PSM wajib menang lawan Tampines untuk menjaga peluang lolos ke semifinal Piala AFC Zona Asia Tenggara (ASEAN).
Semifinal Piala AFC 2022 Zona ASEAN akan diisi tiga juara grup ditambah satu runner up terbaik.
Tampines Rovers akan menjadi ancaman serius bagi PSM dalam perebutan tiket ke semifinal Zona ASEAN.
Sebab, para pemain Tampines dipastikan lebih bugar sebab punya banyak waktu untuk istirahat. Mereka juga baru saja mencatat kemenangan 2-0 lawan Geylang International di liga Singapura.
Bandingkan dengan PSM. Wiljan Pluim dan kawan-kawan melakoni tiga laga berat di Piala Presiden 2022, kemudian langsung berangkat ke Malaysia.
Namun, pelatih PSM Makassar, Bernardo Tavares, optimistis timnya tetap bisa tampil maksimal meski kondisi lawan lebih bugar.
Tavares kemungkinan melakukan beberapa perubahan pada starting eleven dan menurunkan pemain yang lebih siap fisik.
“Hasil imbang melawan Kuala Lumpur City sangat sulit karena kami tidak punya banyak waktu untuk beristirahat, namun kami menganggap ini sebagai tantangan dan akan berusaha memberikan segalanya melawan Tampines Rovers,” kata Tavares dalam sesi jumpa pers.
Pelatih asal Portugal ini mewaspadai beberapa pemain kunci Tampines, seperti Boris Kopitovic, Kyoga Nakamura, dan Yasir Hanapi.
Tavares menegaskan, tidak akan mengubah cara bermain meski menghadapi lawan yang kemungkinan bermain lebih agresif dibandingkan Kuala Lumpur FC.
Hal senada disampaikan kapten tim Wiljam Pluim yang juga motor serangan PSM Makassar.
Pemain asal Belanda ini mengakui, Tampines lebih difavoritkan menang. Namun, PSM sangat termotivasi untuk lolos ke semifinal.
“Para pemain PSM Makassar memiliki tekad kuat untuk memberikan seluruh kemampuan terbaik di ajang Piala AFC 2022,” tegasnya.
Pelatih Tampines Rovers, Gavin Lee juga menegaskan, timnya akan habis-habisan untuk memenangkan laga ini.
Sebab, jika menang lawan PSM, maka akan lebih mudah bagi Tampines menghadapi laga berikutnya lawan tuan rumah Kuala Lumpur FC.
Gavin Lee menyampaikan, beberapa pemainnya sudah punya pengalaman tampil di Piala AFC. Jadi mereka tidak akan canggung lagi.
Namun, pelatih Tampines mengakui pertahanan PSM lumayan solid seperti yang terlihat pada laga lawan Kuala Lumpur FC.
