Oleh Arjuna Asnan Amin
Alumni Departemen Sejarah FIB Unhas
Nama Mayor Thoeng Liong Hoei mungkin belum banyak dikenal oleh masyarakat Makassar hari ini. Padahal, pada masanya, ia adalah salah satu tokoh penting yang meninggalkan jejak besar dalam sejarah sosial dan kemanusiaan kota ini. Kisahnya bukan hanya tentang darah dan perjuangan, melainkan juga tentang kepedulian, keberanian, dan pengabdian kepada sesama.
Thoeng Liong Hoei lahir di Makassar pada akhir abad XIX dari keluarga pedagang Tionghoa terpandang. Sejak muda, ia dikenal cerdas, dermawan, dan aktif membantu sesama tanpa membedakan suku atau agama. Ia pertama kali diangkat sebagai Capitan Cina sebelum akhirnya dipromosikan menjadi Mayor Cina, jabatan tertinggi yang diberikan pemerintah kolonial kepada pemimpin komunitas Tionghoa.
Namun bagi Thoeng, jabatan itu bukan kehormatan pribadi, melainkan amanah untuk melayani masyarakat. Sebagai Mayor, ia banyak berbuat di Makassar. Ia mendukung pembangunan fasilitas umum. Memberi bantuan sosial kepada keluarga miskin. Juga menjadi penengah dalam hubungan antarwarga.
Pada masa-masa sulit, Thoeng kerap membuka gudang dagangannya untuk membantu warga yang kekurangan pangan. Ia percaya bahwa kesejahteraan hanya dapat terwujud jika semua orang hidup dalam harmoni dan saling menolong.
Bahkan, ia membantu warga pribumi yang tertindas kebijakan kolonial. Ini menunjukkan bahwa kemanusiaan baginya jauh lebih penting daripada perbedaan asal usul.
Kepeduliannya meluas hingga ke luar negeri. Pada tahun 1916, Thoeng menyumbangkan seribu gulden dari hartanya untuk korban banjir besar di Zuiderse, Belanda. Ia juga menyumbangkan sejumlah besar uang ke Negeri Tiongkok untuk membantu para pengungsi dalam negeri yang terdampak perang saudara. Sosoknya mencerminkan semangat kemanusiaan universal. Seorang warga dunia yang tetap berpijak kuat di tanah kelahirannya, Makassar.
