Catatan M. Dahlan Abubakar
ADA kejutan besar terjadi pada pertandingan-pertandingan awal Piala Dunia 2022 di Qatar. Pada pertandingan pertama tim Albiceleste, Argentina dikalahkan tim berjuluk The Green, Arab Saudi dengan skor 1-2 dalam partai Grup C yang berlangsung di Lusail Iconic Stadium, Selasa (22/11/2022).
Lalu, dalam pertandingan di Grup E, Tim Panser Jerman takluk atas tim Jepang 1-2. Kekalahan dua tim raksasa ini merupakan kejutan awal yang cukup menghebohkan dalam perhelatan Piala Dunia paling mahal di Qatar ini.
“Karier” Arab Saudi di Piala Dunia lolos enam kali sebagai peserta turnamen sepak bola dunia paling bergengsi itu. Mulai tahun 1994,dan sampai babak 16 besar. Dari sejarah keikutsertaannya di Piala Dunia, Arab Saudi mencatat kekalahan yang sangat telak atas Jerman 0-8 pada tahun 2002, saat Piala Dunia dilaksanakan di Jepang dan Korea Selatan.
Pada tahun 1998 Arab Saudi sampai di babak grup hingga 2002, dan 2006. Pada tahun 2010 dan 2014 Arab Saudi tidak lolos Piala Dunia dan pada tahun 2018 lolos pada babak grup dan kini 2022 kembali tampil di Piala Dunia Qatar.
Kemenangan Jepang atas Jerman tersebut seolah terinspirasi oleh kemenangan Arab Saudi atas tim raksasa Argentina. Tim Tango ini dalam “karier”-nya, dua kali merebut Piala Dunia, yakni pada tahun 1978 (saat kemunculan Mario Kempes) dan pada tahun 1986 saat bersinarnya Diego Maradona, almarhum.
Jerman yang dikalahkan Jepang, juga bukan tim kaleng-kaleng. Dalam sejarah Piala Dunia, ketika masih bernama Jerman Barat, tim ini pernah tiga kali tampil sebagai kampiun Piala Dunia (1954, 1974, dan 1990) dan setelah reunifikasi Jerman pada tahun 2014.
