PEDOMANRAKYAT, SIDNEY — Harapan masyarakat terhadap tim nasional Indonesia di bawah besutan pelatih asal Belanda Patrick Kluivert ternyata belum meggembirakan. Asa publik Indonesia terlalu tinggi dengan melihat bahwa tim nasional Garuda ini didominasi pemain naturalisasi yang banyak merumput di Eropa.
Namun dalam lanjutan npertandingan Gru C Zona Asia Piala Dunia 2026 di Sydney Stadion, Australia, Kamis (20/3/2025) malam waktu Australia, tim tuan rumah menang besar atas Indonesia dengan skor 5-1. Pada babak pertama, Australia sudah unggul 3-0. Dalam pertandingan lain di Grup C, hingga menit ke-40 Jepang masih bermain imbang dengan tamunya, Bahrain dalam pertandingan di Tokyo, Jepang.
Dengan kemenangan ini Australia kian mantap di peringkat II klasemen sementara dengan poin 10, sementara Indonesia masih berada di peringkat 5 dengan poin 6. Indonesia masih memiliki harapan meraih poin penuh dalam dua laga di kendang, menghadapi Bahrain 25 Maret 2025 di Stadion Utama Gelora Bung Karno Jakarta dan menjamu China 5 Juli 2025.
Menghadapi Jepang 10 Juli 2025 di Tokyo, dalam partai tandang, Indonesia tidak banyak berharap, kecuali Jepang menurunkan pemain lapis kedua karena posisinya sebagai pemuncak klasemen tidak akan bergeser.
Pada babak pertama, Indonesia langsung mengambil inisiatif menyerang. Memanfaatkan format 4-3-3, Indonesia mampu menekan lebih awal terhadap tim tuan rumah. Bahkan Indonesia memperoleh peluang emas ungggul lebih awal ketika pada menit ke-11 Rafael Struick diambil di kota terlarang Australia.
Namun Kevin Dijks yang bertindak sebagai algojo gagal menaklukkan kiper Australia Mathew Ryan. Bola tembakannya menghantam tiang gawang dan mental kembali ke tengah lapangan. Gagal mencetak gol hadiah penalti memberi isyarat Indonesia sulit memenangkan pertandingan melawan Australia.
Australia, malah memperoleh hadiah penalti dari wasit asal Yordania Adham Mohammad Makhmek pada menit ke- 18 yang dieksekusi oleh Martin Boyle. Dua menit kemudian, Australia menambah keunggulan menjadi 2-0 pada menit ke-20 melalui Vellupillay yang berhasil memanfaatkan bola lambung dari belakang pertahanannya dan seorang diri menghadapi kiper Indonesia Marten Paes.
Paes yang mencoba menghadang, terkecoh karena Vellopillay memberikan bola voli yang langsung menggetarkan jalanya.
Australia menambah satu gol lagi pada menit 32 melalui J. Irvinne yang memanfaatkan bola mental dari Marten Paes yang berhasil menggagalkan tendangan pertama.
